METROSRIWIJAYA - Untuk ketiga kalinya tahun ini, Angkatan Laut AS mengerahkan Ronald Reagan Carrier Strike Group untuk operasi keamanan maritim di Laut Cina Selatan.
Grup serang kapal induk terdiri dari kapal induk USS Ronald Reagan (CVN 76) yang ditempatkan di depan, Carrier Air Wing (CVW) 5 dan kapal penjelajah rudal kelas Ticonderoga USS Antietam (CG 54).
Kapal perusak berpeluru kendali kelas Arleigh Burke USS Halsey (DDG 97) dan USS John S. McCain (DDG 56) juga merupakan bagian dari kelompok tersebut, menurut laporan 15 Oktober dari Armada Pasifik AS dikutip Philstar.
“Saat berada di Laut Cina Selatan, kelompok penyerang melakukan operasi keamanan maritim, yang meliputi operasi penerbangan dengan pesawat sayap tetap dan putar, latihan serangan maritim, dan pelatihan taktis terkoordinasi antara unit permukaan dan udara,” tulis laporan itu.
Baca. Laksamana George Wikoff, komandan Ronald Reagan Carrier Strike Group, mengatakan penempatan mereka menunjukkan komitmen Washington terhadap penggunaan laut yang sah.
“Fokus operasi kami selalu, dan akan terus, kerja sama bersama sekutu dan mitra Indo-Pasifik kami dalam mempromosikan stabilitas kawasan,” kata Wikoff.
Sementara itu, Armada ke-7 Angkatan Laut AS juga mengerahkan skuadron perusak (DESRON) di Laut Cina Selatan untuk berlatih operasi di lingkungan taktis.
Personel DESRON 7 dan DESRON 15 naik ke kapal USS Ronald Reagan untuk aktivitas selama latihan Valiant Shield, menurut laporan Armada Pasifik AS lainnya yang juga tertanggal 15 Oktober.
Kapten Tom Ogden, wakil komodor DESRON 7, mengatakan timnya mencari semua peluang untuk meningkatkan keterampilan perang.
“Duduk di samping DESRON 15 dalam pelatihan langsung tingkat tinggi saat mereka menjalankan komandan tempur laut memberikan kesempatan pelatihan yang tiada duanya untuk menyempurnakan keterampilan operasional kami; tugas yang sangat penting saat kami beroperasi di area tanggung jawab Armada ke-7 AS yang dinamis, “Kata Ogden.
DESRON 7 berfungsi sebagai komandan taktis dan operasional utama Armada ke-7 AS untuk kapal-kapal tempur pesisir yang dikerahkan ke Singapura. DESRON 15, di sisi lain, adalah skuadron kapal perusak terbesar Angkatan Laut AS.
Pada bulan Juli, Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo menyatakan bahwa Washington akan memperkuat klaim maritimnya di Laut China Selatan, melawan “penindasan” China di jalur air yang diperebutkan.
“[China] tidak memiliki dasar hukum untuk memaksakan kehendaknya di kawasan itu dan mengklaim sumber daya di lepas pantai negara-negara Asia Tenggara,” kata Pompeo sebelumnya.
Lebih dari sebulan setelah deklarasi Pompeo, Departemen Perdagangan AS menempatkan 24 perusahaan milik negara China dalam “daftar entitas”, memblokir ekspor barang dan material AS.
Sanksi itu diberikan kepada perusahaan yang terlibat dalam pembangunan pulau buatan di Laut China Selatan, termasuk Laut Filipina Barat.
